La NASA anunció la identificación del cometa 3I/Atlas tras más de cien observaciones realizadas por expertos internacionales a través del telescopio Atlas en Chile, destacando que el astro se encuentra cruzando el sistema solar.
El cometa 3I/Atlas representa el tercer objeto interestelar detectado atravesando el sistema solar y actualmente se encuentra a 670 millones de kilómetros del Sol, cerca de la órbita de Júpiter, avanzando a una velocidad de 59 kilómetros por segundo, sin representar riesgo alguno para la Tierra, informó la agencia espacial.
Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra, explicó que “estas cosas tardan millones de años en ir de un vecindario estelar a otro”, razón por la cual no es posible determinar con certeza de qué estrella se originó este objeto, por lo que se estima que la estrella ha viajado cientos o miles de millones de años a través del espacio.
La NASA señaló que 3I/Atlas hará su mayor acercamiento al Sol a finales de octubre, entre las órbitas de Marte y la Tierra, pero estará más próximo al planeta rojo, a una distancia de 240 millones de kilómetros. Sin embargo, la agencia espera que vuelva a ser visible en diciembre, tras cruzar el otro lado del Sol.
Al respecto, Chodas precisó que este nuevo cometa parece más grande que sus antecesores Oumuamua y 21/Borisov, con un posible tamaño de decenas de kilómetros de ancho.
Según el comunicado, los estudios preliminares mostraron una nube de polvo y gas alrededor del núcleo, y se cree que proviene de una región más próxima al centro de la Vía Láctea.