Los agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tendrán acceso a información personal de millones de beneficiarios del programa Medicaid, luego de un acuerdo entre el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).
El convenio autoriza el uso de nombres, direcciones, datos étnicos y números de Seguro Social de 79 millones de personas inscritas. El objetivo, según el documento, es “localizar la ubicación de extranjeros” dentro del territorio estadounidense.
Funcionarios de CMS indicaron que el acuerdo busca identificar a personas sin autorización legal que hayan sido registradas en Medicaid. No obstante, el texto detalla que ICE usará la información con fines de identificación y localización de inmigrantes.
El portavoz del Departamento de Salud, Andrew Nixon, no ofreció comentarios sobre el convenio. Sin embargo, funcionarios confirmaron que se está evaluando una iniciativa para asegurar que los recursos de Medicaid no se asignen a extranjeros sin documentación.
La medida provocó inquietud entre legisladores y defensores de derechos civiles, quienes advierten sobre posibles consecuencias para la población inmigrante que busca atención médica de urgencia bajo el esquema de Medicaid de emergencia.
El acceso de ICE estará restringido al horario de oficina, entre las 9:00 y 17:00 horas, hasta el 9 de septiembre. No se permitirá la descarga masiva de archivos, pero sí la consulta puntual de los datos personales.
Una cadena de correos electrónicos internos entre CMS y el Departamento de Justicia muestra que hubo deliberaciones para detener temporalmente el acceso a esta información, debido a litigios abiertos y preocupaciones sobre legalidad.
Hasta ahora, 20 estados han presentado demandas contra la transferencia de datos al DHS, argumentando que se violan leyes federales sobre confidencialidad de salud. Los estados con más objeciones son gobernados por administraciones demócratas.
El senador Adam Schiff afirmó que “la transferencia masiva de los datos personales de millones de beneficiarios de Medicaid debería alarmar a todos los estadounidenses” y pidió detener el acuerdo que permite el acceso a ICE.
Según el DHS, la utilización de datos busca reducir costos y evitar que personas no autorizadas reciban beneficios. Sin embargo, el nuevo acuerdo podría intensificar operativos de detención y deportación, ampliando la vigilancia migratoria.